지난 4일 단양군 대강면 용부원3리 매바위 마을 죽령산신당에서는 ‘다자구 할머니’의 넋을 기리는 추계 제향이 거행됐다.

이날 행사는 김동성 군수를 비롯해 지역 기관?단체장, 지역 주민 등 100여명이 참석했다.

다자구 할머니 제사는 조선시대부터 음력 3월과 9월에 부정이 없는 날을 택일 단양, 풍기, 영춘, 청풍군수가 참석해 국행제(國行祭)를 올려왔으나 세월이 흐른 지금은 마을제사로 지내오고 있다.

전하는 바에 따르면 조선중엽 거듭되는 기근으로 인해 산이 깊은 소백산 죽령일대에는 도적떼 소굴이 곳곳에 있어 지나가는 행인을 상대로 도적질을 행하고 심지어는 임금께 바치는 공납물 조차 노략질을 당하는 등 단양군수가 골머리를 앓고 있었다.

이 때를 즈음해 한 할머니가 나타나서 도둑을 잡는데 묘안이 있으니 인근 군수에게 청해 군사들을 지원 도적떼를 일시에 잡을 수 있도록 해달라고 요청했다.

이에 단양군수가 인접한 풍기, 영춘, 청풍군수에게 도움을 청해 군사를 매복시키고 할머니가 “다자구야!” 외치면 도적떼가 잠을 자고 있는 신호요, “들자구야!” 외치면 도적떼가 안자고 있으니 기다리라는 신호로 묘책을 내놓고 할머니는 도적굴 근처에서 들자구야! 다자구야! 하며 외치고 다녔다.

이 때 도적떼가 웬 소리냐고 묻자 할머니가 말하기를 나에게 아들이 둘이 있는데 큰아이는 다자구요! 작은 아들은 들자구인데 작은 아들이 집을 나가서 돌아오지 않아서 찾아다닌다고 하니 도적들이 의심하지 않고 도적 소굴에 같이 머물게 했다.

어느날 두목의 생일을 맞아 밤이 깊어 도적들이 술에 취해 곤히 잠들자 할머니는 다자구야! 하고 외쳤고 매복해 있던 군사들이 한순간에 도적떼를 물리쳤다고 한다.

그 후 관아에서 할머니를 찾으러 백방으로 수소문했으나 찾지 못하고 단양군수는 이 사실을 조정에 상소해 나라에서 논 1마지기와 밭 8마지기를 하사하고 사당을 지어 제를 올리게 했다.

하지만 1960년대 토지개혁으로 인해 용부원 마을명의로 되었던 토지가 매각됨에 따라 지금은 다자구 할머니 재산이 없다고 전해지고 있다.